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SIMNEL CAKE – LE GÂTEAU PASCAL ANGLAIS AUX FRUITS SECS ET AU MARZIPAN
Découvrez la Simnel Cake, gâteau traditionnel de Pâques en Grande-Bretagne, riche en fruits secs et en épices, recouvert d’un disque de marzipan et orné de 11 boules symboliques. Un dessert chargé d’histoire à préparer pour les fêtes.
Parmi les douceurs emblématiques de Pâques dans les pays anglo-saxons, la Simnel Cake occupe une place de choix. Cette pâtisserie festive, moelleuse et parfumée, associe fruits confits, épices chaudes et pâte d’amande. Originaire du Royaume-Uni, elle est aujourd’hui appréciée bien au-delà des frontières britanniques, notamment en Irlande, au Canada et en Australie. En France, elle gagne peu à peu en popularité auprès des amateurs de traditions d’ailleurs.
Les origines médiévales du Simnel Cake
Les premières traces de la Simnel Cake remontent au Moyen Âge. Son nom dérive probablement du latin simila, une farine blanche de qualité supérieure. À l’origine, cette recette n’était pas liée à Pâques, mais était confectionnée pour différentes célébrations festives.
C’est au XVIᵉ siècle que la Simnel Cake devient associée au « Mothering Sunday », la quatrième semaine de Carême. Ce jour-là, les jeunes domestiques avaient le droit de rentrer chez eux et offraient souvent ce gâteau à leur mère. Plus tard, il est devenu un symbole de la fin du jeûne et de la résurrection, s’intégrant pleinement aux traditions de Pâques.
Symbolisme : les 11 boules de marzipan
La décoration de la Simnel Cake est tout aussi emblématique que son goût. Onze boules de marzipan sont disposées sur le dessus du gâteau, représentant les apôtres fidèles (en excluant Judas). Cette tradition renforce l’aspect symbolique et spirituel du dessert pascal.
Recette de la Simnel Cake traditionnelle
Ingrédients pour le gâteau
- 225 g de sucre semoule
- 25 g de beurre mou
- 4 œufs
- 225 g de farine type 45
- 2 c. à café de cannelle, muscade, gingembre
- 350 g de fruits secs (raisins, écorces d’orange, etc.)
- 50 g d’amandes concassées
- Zeste d’un citron et d’une orange
- 2 c. à soupe de lait
Pour la décoration
- 500 g de marzipan (pâte d’amande)
- 2 c. à soupe de confiture d’abricots
- 1 œuf
Préparation
- Préchauffer le four à 150 °C. Beurrer et chemiser un moule à charnière de 20 cm.
- Travailler le beurre et le sucre jusqu’à ce que le mélange soit mousseux. Ajouter les œufs un à un.
- Incorporer la farine et les épices. Ajouter les fruits secs, les amandes, les zestes. Si l’appareil est trop compact, ajouter un peu de lait.
- Étaler un tiers du marzipan en disque. Verser la moitié de l’appareil dans le moule, ajouter le disque de pâte d’amande, puis recouvrir avec le reste de pâte.
- Enfourner pour 2 à 2h30. Couvrir d’aluminium si la surface brunit trop vite. Laisser refroidir complètement avant de démouler.
Décoration
Étaler un nouveau disque de marzipan et le poser sur la surface du gâteau préalablement badigeonnée de confiture d’abricots. Former ensuite 11 boules de pâte d’amande et les répartir sur le dessus. Badigeonner d’œuf battu puis passer sous le gril quelques minutes pour dorer le marzipan, ou utiliser un chalumeau de cuisine.
Conseil : une saveur optimale après repos
Comme pour de nombreux gâteaux riches en fruits et en matières grasses, la Simnel Cake est encore meilleure après un repos de 24 heures. En la préparant un ou deux jours avant Pâques, vous obtiendrez une texture fondante et des arômes pleinement développés.
Autres spécialités pascales britanniques
Outre la Simnel Cake, le Royaume-Uni regorge de douceurs traditionnelles à découvrir pour Pâques :
- Hot Cross Buns : Petits pains briochés et épicés marqués d’une croix, typiques du Vendredi saint.
- Easter Biscuits : Biscuits à la cannelle et à la muscade, souvent enrichis de raisins secs.
- Spiced Fruit Loaf : Pain sucré aux fruits secs et épices, proche du panettone.
Envie de surprendre vos convives cette Pâques ? Testez la Simnel Cake et ajoutez une touche anglaise à votre table de fête !
